NorthStar wechselt nach dem Kollaps von Virgin Orbit zu Rocket Lab
21/06/23 13:23
Die kanadische Firma NorthStar Earth and Space hat nach dem Konkurs von Virgin Orbit einen neuen Multi-Start-Vertrag mit Rocket Lab unterzeichnet, um ihre Satelliten für die Weltraumüberwachung (Space Situational Awareness, SSA) im Herbst zu starten.
Ursprünglich plante NorthStar, ihre ersten drei Satelliten mit Virgin Orbit zu starten, bevor das Unternehmen im April Insolvenz anmeldete. Nun wird Rocket Lab die ersten vier Satelliten von NorthStar starten, die von Spire Global bereitgestellt werden und die Größe von jeweils 16 Cubesats haben.
Die Electron-Rakete von Rocket Lab wird verwendet, um die Satelliten in den niedrigen Erdorbit (Low Earth Orbit, LEO) zu befördern. Durch die größere Kapazität der Electron-Rakete erhält das SSA-System von NorthStar von Anfang an eine größere Abdeckung für frühe Nutzer.
Die Vereinbarung mit Rocket Lab umfasst die ersten vier Satelliten und beinhaltet Optionen für bis zu 30 weitere Satelliten. Das SSA-System von NorthStar wird es ermöglichen, Objekte im Weltraum präzise zu verfolgen und Kollisionen zu vermeiden. Das Unternehmen prüft auch die Nutzung von Inter-Satelliten-Verbindungen und Onboard-Verarbeitung, um die Verfolgungsinformationen schneller an Kunden auf der Erde weiterzuleiten.
Das SSA-System von NorthStar zielt darauf ab, unbekannte Objekte in erdnahen Umlaufbahnen zu erkennen und zu verfolgen. Im Vergleich zu Bodenteleskopen können die optischen Satelliten von NorthStar gleichzeitig alle Objekte in ihrem Sichtfeld erfassen.
NorthStar hat bisher nicht bekannt gegeben, welche Kunden ihre SSA-Dienste nutzen werden. Das Unternehmen hat Anfang des Jahres 35 Millionen US-Dollar für seine Pläne gesichert, während der Markt für weltraumbasierte SSA zunehmendes Interesse von Startups und Investoren erfährt.
Die ersten Satelliten von NorthStar sollen voraussichtlich von Rocket Labs Startplatz in Neuseeland aus gestartet werden.
