Blue Origin vor Reaktivierung der New-Shepard-Flüge in "wenigen Wochen"
06/06/23 14:10
Blue Origin plant in den kommenden Wochen, die Starts seiner suborbitalen New Shepard-Rakete wieder aufzunehmen, nachdem das Unternehmen eine neunmonatige Erholungsphase von einer Fluganomalie abgeschlossen hat. Bob Smith, der Chief Executive von Blue Origin, gab auf der "Investing in Space" Veranstaltung der Financial Times am 6. Juni bekannt, dass das Unternehmen kurz davor steht, die New Shepard-Starts wieder zu starten, vorausgesetzt, die Genehmigung durch die Federal Aviation Administration (FAA) wird erteilt.
Die New Shepard-Rakete war seit dem Ausfall bei einem Nutzlastflug im September 2021 außer Betrieb, der als NS-23 bekannt war. Der Ausfall wurde durch ein strukturelles Versagen an der BE-3PM-Motordüse des Fahrzeugs verursacht, das aufgrund von überhöhten Temperaturen auftrat. Das Versagen führte dazu, dass der Rettungsmotor der Kapsel gezündet wurde, um die sichere Landung der Kapsel per Fallschirm zu ermöglichen, während das Antriebsmodul zerstört wurde.
Smith erklärte, dass Blue Origin in enger Zusammenarbeit mit der FAA an einem Prozess gearbeitet hat, um die Rückkehr zum Flugbetrieb zu ermöglichen. Das Unternehmen habe die Details überprüft und die letzten Vorbereitungen getroffen, um das System wieder flugbereit zu machen. Die Veranstaltung "Investing in Space" bot Gelegenheit, die Fortschritte des Unternehmens zu diskutieren.
Smith äußerte sich jedoch vorsichtig über den Zeitplan für den ersten Start des orbitalen Trägers New Glenn von Blue Origin, der ursprünglich für 2020 geplant war. Er erklärte, dass die Hardware für das Fahrzeug zusammengestellt wird und Vorbereitungen für den Startplatz am Cape Canaveral getroffen werden. Die BE-4-Motoren des Fahrzeugs stellten jedoch eine Herausforderung dar und könnten den Zeitplan beeinflussen.
Trotz der Unterbrechung der New Shepard-Starts hatte dies keinen Einfluss auf die Nachfrage nach Weltraumtourismusflügen mit dem Fahrzeug. Neue Kunden haben sich trotz des Vorfalls angemeldet und das Vertrauen in die Sicherheit des Systems bestätigt.
Smith betonte die positive Entwicklung von Blue Origin seit seinem Amtsantritt als CEO im Jahr 2017. Das Unternehmen hat seinen Fokus von Forschung und Entwicklung auf eine stärker kommerzielle Ausrichtung mit verschiedenen Geschäftsbereichen verlagert. Neben New Shepard und New Glenn gehören dazu die BE-4-Motoren sowie der jüngst gewonnene NASA-Auftrag für die Entwicklung eines zweiten Mondlanders im Rahmen der Artemis-Mission.
Die Produktlinie New Shepard weist laut Smith "insgesamt gute Margen" auf, und das Unternehmen befindet sich in einer starken finanziellen Position. Blue Origin hat große Fortschritte gemacht und erhält beträchtliche Investitionen von Jeff Bezos, dem Gründer des Unternehmens. Die Rentabilität hängt jedoch von zukünftigen Investitionen ab.
