Sierra Space führt Tests mit aufblasbaren Modulen durch
22/09/23 10:24
In einem weiteren bahnbrechenden Schritt hat Sierra Space erfolgreich einen weiteren Test seiner aufblasbaren Habitat-Technologie durchgeführt und dabei bewiesen, dass das Modul selbst strenge Anforderungen erfüllt, selbst wenn ein Fenster in seine Stoffstruktur eingebaut wird.
Am 20. September gab das Unternehmen bekannt, dass es den fünften Test in einer Reihe von Versuchen mit verkleinerten Versionen seines Large Integrated Flexible Environment (LIFE) aufblasbaren Moduls durchgeführt hat. Bei diesem sogenannten Bersttest wurde der Druck des Moduls erhöht, bis es schließlich platzte. Der Test wurde in Zusammenarbeit mit ILC Dover am Marshall Space Flight Center der NASA im August durchgeführt.
Was diesen Test von früheren Experimenten unterscheidet, ist die Integration einer metallischen Struktur, die als Blanking-Platte an der Außenseite des Moduls angebracht wurde. Diese Platte simuliert ein Fenster, das in den vollständigen Versionen des Moduls installiert werden würde, um zu untersuchen, wie diese Struktur die Festigkeit beeinflusst.
Shawn Buckley, Senior Director of Engineering bei Sierra Space, erklärte: "Es war ein natürlicher Fortschritt in unserer Testentwicklung. Die technische Analyse zeigte, dass die Einbindung dieser Struktur ausreichende Sicherheitsmargen gewährleisten würde. Aber der einzige wahre Weg, um diese Daten für weiche Materialien und Strukturen zu verifizieren, ist ein ultimativer Bersttest."
Selbst mit der metallischen Platte platzte das Modul bei einem um 20 % höheren Druck als beim vorherigen Test ohne Platte. Dies zeigt die bemerkenswerte Stärke der Technologie. Das Modul weist nun eine beeindruckende 33%ige Marge über dem Zertifizierungsstandard für das vollständige LIFE-Modul auf.
Der nächste Schritt in dieser spannenden Entwicklung besteht darin, ähnliche Tests an einem vollständigen Prototyp durchzuführen. Dies ist nur eine von vielen Etappen in der umfassenden Prüfung des LIFE-Designs. Dazu gehören Maßnahmen zur Minimierung von Leckagen sowie Tests auf Widerstandsfähigkeit gegenüber Mikrometeoroiden und Weltraumschrott-Einschläge.
"Innerhalb der nächsten 24 Monate werden wir verschiedene Meilensteine erreichen und unsere Hardware entwickeln, um das zu unterstützen, was wir gerade in diesem Test erreicht haben", erklärte Buckley. "Die Flughardware wird in den nächsten 24 bis 36 Monaten erwartet."
Sierra Space entwickelt das LIFE-Modul als einen entscheidenden Bestandteil der geplanten Orbital Reef kommerziellen Raumstation, die in Zusammenarbeit mit Blue Origin und anderen Unternehmen entwickelt wird. Zusätzlich dazu hat Sierra Space vorgeschlagen, ein LIFE-Modul als eigenständigen Pfadfinderflug zu starten, der vor der Orbital Reef für kommerzielle Forschungszwecke genutzt werden könnte.
Dieser aufregende Test fand in der beeindruckenden Flammengrube des Teststands am Marshall Space Flight Center statt, die einst für die historischen Saturn 1 und 1B-Raketen verwendet wurde. Dieser historische Ort diente nicht nur als idealer Teststand, sondern inspirierte auch diejenigen, die an diesem wichtigen Meilenstein der Raumfahrt beteiligt waren.
