Firefly setzt neuen Rekord für schnellen Raketenstart
17/09/23 22:13
Die US-Weltraumstreitkräfte (US Space Force) haben bekannt gegeben, dass Firefly Aerospace am 14. September 2023 erfolgreich einen kleinen Satelliten für Millennium Space gestartet hat. Die Mission "Victus Nox" wurde entwickelt, um die Fähigkeit zu demonstrieren, Satelliten innerhalb einer viel kürzeren Zeitspanne zu starten, als dies normalerweise bei nationalen Sicherheitsmissionen der Fall ist.
Die Mission startete auf einer Firefly Alpha-Rakete von Space Launch Complex 2 West auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Auf Wunsch der Regierung hat Firefly den Start nicht live übertragen.
"In einem wichtigen Schritt zur Verbesserung der Fähigkeiten zur taktischen Reaktionsfähigkeit im Weltraum haben das Space Systems Command und Firefly Aerospace erfolgreich einen von Millennium Space Systems gebauten Raumfahrzeugträger eingekapselt, ihn mit dem Alpha-Trägerfahrzeug von Firefly gekoppelt und alle letzten Startvorbereitungen innerhalb von 24 Stunden abgeschlossen", so das Kommando.
Firefly und Millennium wurden letztes Jahr für die Victus Nox-Mission ausgewählt. Am 30. August gaben die Unternehmen bekannt, dass sie sich in "Hot Standby" befanden und auf eine Benachrichtigung der Space Force warteten. Nach Erhalt der Benachrichtigung hatten die Unternehmen ein 60-Stunden-Fenster, um die Nutzlast zum Startplatz von Firefly in Vandenberg zu transportieren, Betankungsvorgänge durchzuführen und sie mit dem Nutzlastadapter der Alpha-Rakete zu integrieren.
"Nach der Aktivierung wurde der Raumfahrzeugträger 165 Meilen von der Millennium-Einrichtung in El Segundo zur Vandenberg Space Force Base transportiert, wo er in nur knapp 58 Stunden getestet, betankt und mit dem Nutzlastadapter gekoppelt wurde, deutlich schneller als der typische Zeitrahmen von Wochen oder Monaten", sagte das Space Systems Command.
Bereit für das erste Startfenster
Nachdem die Space Force Firefly den endgültigen Befehl zum Start und die Orbitparameter gegeben hatte, hatte das Unternehmen 24 Stunden Zeit, die Flugbahn zu aktualisieren, die Nutzlast zu verkapseln, sie zum Pad zu transportieren und sich bereit zu halten, um beim ersten verfügbaren Fenster zu starten.
"Der Start erfolgte im ersten verfügbaren Startfenster, 27 Stunden nach Erhalt des Startbefehls, und stellte damit einen neuen Rekord für einen reaktionsschnellen Raumstart auf", sagte Generalleutnant Michael Guetlein, Kommandeur des Space Systems Command.
"Diese Übung ist Teil einer end-to-end-Demonstration der taktischen Reaktionsfähigkeit im Weltraum, die beweist, dass die US-Weltraumstreitkräfte in der Lage sind, Fähigkeiten schnell zu integrieren und auf Aggressionen zu reagieren, wenn sie dazu aufgerufen werden, und zwar innerhalb von taktisch relevanten Zeiträumen", sagte Guetlein.
Victus Nox war der dritte Start von Firefly. Im Rahmen dieser Mission testete das Unternehmen eine Wiederzündung der zweiten Stufe der Alpha-Rakete und einen gezielten Wiedereintritt.
Das responsive Raumfahrtprogramm wird vom Space Safari Program Office und dem Rocket Systems Launch Program des Space Systems Command durchgeführt.
"Jetzt im Orbit besteht das nächste Ziel darin, das Raumfahrzeug zu initialisieren und den Betrieb innerhalb von 48 Stunden zu beginnen", sagte Oberstleutnant MacKenzie Birchenough, Space Safari Materiel Leader.
