Virgin Galactic gibt Datum und Besatzung für den ersten kommerziellen SpaceShipTwo-Flug bekannt
26/06/23 14:27
Am 29. Juni plant Virgin Galactic den ersten vollständig kommerziellen Flug mit seinem SpaceShipTwo suborbitalen Raumfahrzeug durchzuführen. An Bord werden drei italienische Nutzlastspezialisten sein, die über ein Dutzend Experimente durchführen werden.
Der Flug, mit dem Namen "Galactic 01", wird vom Spaceport America in New Mexico starten. Zuvor hatte das Unternehmen einen Zeitraum vom 27. bis 30. Juni für den Flug angegeben. Dies wird als die erste vollständig kommerzielle Mission von Virgin Galactic angesehen, bei der das Unternehmen Einnahmen aus Forschungsladungen erzielen wird.
Die italienische Regierung bezeichnet den Flug als "Virtute 1". An Bord befinden sich drei italienische Nutzlastspezialisten, die Experimente zur Messung kosmischer Strahlung, zur Erforschung der Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Flüssigkeiten und Verbrennung sowie zur Datensammlung im medizinischen Bereich durchführen werden. Der Fluganzug von Oberst Walter Villadei wird biomedizinische Daten sammeln und einen Anzugtest bei bis zu 6 G ermöglichen.
Die Mission wird von Colin Bennett begleitet, einem Astronauten-Instruktor von Virgin Galactic, der das Forschungserlebnis bewerten wird. Die Gesamtmission wird von Mike Masucci, einem erfahrenen Piloten von Virgin Galactic, befehligt.
Der Flug wurde ursprünglich im Oktober 2019 im Rahmen eines Vertrags mit der italienischen Luftwaffe vereinbart und mehrfach verschoben. Virgin Galactic sieht den Flug als Chance, seine Fähigkeit zur Durchführung von Forschungsexperimenten im Weltraum zu demonstrieren und Zugang zum Weltraum für die Wissenschaftsgemeinschaft anzubieten.
Trotzdem wird der Großteil des Geschäfts von Virgin Galactic weiterhin von privaten Weltraumtouristen getragen, die bis zu 450.000 US-Dollar pro Ticket zahlen. Das Unternehmen hat bereits etwa 800 Kunden für solche Flüge gewonnen. Es plant, regelmäßige monatliche Flüge durchzuführen und entwickelt gleichzeitig zukünftige Raumfahrzeuge für höhere Flugraten. Hierfür hat Virgin Galactic kürzlich Mittel in Höhe von 700 Millionen US-Dollar aufgebracht, um seine Raumflotte und Infrastruktur zu entwickeln und den kommerziellen Betrieb zu skalieren.
