Ein Team von Astronomen hat zwei neue potenzielle Beispiele für ein seltsames Himmelsobjekt entdeckt, das als Polarringgalaxie bekannt ist. Diese elusorische Form einer Galaxie hat einen Ring aus Sternen und Gas, der senkrecht zu den anderen Sternen in der Region und ihrer Hauptscheibe ausgerichtet ist.
Die Entdeckung wurde mit dem Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) gemacht, einem neuen Radioteleskop in Westaustralien. Die Forscher analysierten Daten, die die Verteilung von Wasserstoffgas um rund eine halbe Million Galaxien untersuchten.
Die beiden neuen Polarringgalaxien, NGC 4632 und NGC 6156, liegen rund 56 Millionen Lichtjahre und 150 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie sind im sichtbaren Licht verborgen, aber in Radiobeobachtungen deutlich sichtbar.
Die Wissenschaftler glauben, dass Polarringgalaxien durch Kollisionen von Galaxien entstehen. Bei einer Kollision kann es zu einer Verschmelzung der Galaxien kommen, wobei die Gravitationskraft einer Galaxie einen Strom von Materie von der anderen Galaxie abzieht. Dieser Strom von Materie bildet dann einen Ring um die fusionierte Galaxie.
Die Entdeckung der beiden neuen Polarringgalaxien legt nahe, dass diese Objekte häufiger sind als bisher angenommen. Dies könnte neue Erkenntnisse über die Entstehung und Entwicklung von Galaxien im Universum liefern.
