Mysteriöses Mondbeben auf Apollo 17-Landefähre zurückverfolgt
11/09/23 13:27
Während ihres Aufenthalts auf dem Mond platzierten die Astronauten der Apollo-Missionen Seismometer, die beeindruckend zeigten, dass der Mond ähnlich wie die Erde Erdbeben erlebt. In der Tat haben Wissenschaftler seitdem vier Arten von Mondbeben identifiziert: Tiefe, flache, thermische und solche, die durch Meteoriteneinschläge verursacht werden.
Eine neue Untersuchung von thermischen Erdbebendaten, die während der Apollo 17-Mission gesammelt wurden, hat jedoch einen fünften und überraschenden Typ von Mondbeben enthüllt - einen, der von der Apollo 17-Mondlandefähre selbst ausgelöst wird.
Während der Apollo 17-Mission wurden drei Seismometer auf der Mondoberfläche kalibriert, um thermische Mondbeben aufzuzeichnen. Diese Geräte erfassten Daten von Oktober 1976 bis Mai 1977. Thermische Beben entstehen durch starke Temperaturschwankungen, wenn der Mond vom lunarischen Tag zur lunarischen Nacht wechselt und die Temperaturen zwischen 121 Grad Celsius und -133 Grad Celsius schwanken können.
Forscher des California Institute of Technology haben die Daten erneut analysiert, unter anderem mit Hilfe von maschinellem Lernen, und festgestellt, dass thermische Beben tagsüber sehr regelmäßig auftreten. Darüber hinaus fanden sie neue Erschütterungen in den Daten, die nicht auf thermische Beben zurückzuführen waren, sondern nur morgens auftraten. Bei der Untersuchung des Ursprungs dieser mysteriösen Beben stellten die Forscher überraschend fest, dass sie von der Apollo 17-Mondlandefähre stammten. Diese dehnt sich jeden Morgen aus und vibriert, wenn sie von der Sonne erwärmt wird.
"Allen Husker, ein Forschungsprofessor für Geophysik am Caltech, der an dem Projekt beteiligt ist, erklärte: "Jeden lunaren Morgen, wenn die Sonne die Landefähre trifft, fängt sie an zu knacken. Alle fünf bis sechs Minuten entsteht eine neue Erschütterung, über einen Zeitraum von fünf bis sieben Erdstunden. Sie traten äußerst regelmäßig und wiederholt auf."
Obwohl diese neuen Mondbeben möglicherweise nicht natürlichen Ursprungs sind, tragen sie dennoch zu unserem Verständnis der seismischen Aktivität auf dem Mond bei. Dieses Wissen ist besonders wichtig für zukünftige Mondmissionen und die Erforschung des Himmelskörpers.
"Es ist entscheidend, so viele Erkenntnisse wie möglich aus den vorhandenen Daten zu gewinnen, um Experimente und Missionen zu entwickeln, die die richtigen Fragen beantworten können", betonte Husker. "Der Mond ist der einzige Himmelskörper neben der Erde, der mehrere Seismometer auf seiner Oberfläche hatte. Das bietet uns eine einzigartige Gelegenheit, den Mond ausführlich zu untersuchen."
Erst vor einem Monat landete ein neues seismisches Instrument auf dem Mond, und zwar mit Indiens Chandrayaan 3 Lander. Dieses Instrument namens "Instrument for Lunar Seismic Activity" (ILSA) verfügt über sechs hochsensible Beschleunigungsmesser und zeichnete am 26. August 2023 ein scheinbar natürliches Mondbeben auf. Die genaue Ursache wird noch untersucht. Chandrayaan-3 ging am 2. September in den Schlafmodus über, um sich auf die nächtliche Phase auf dem Mond vorzubereiten.
Durch weitere Forschung zur seismischen Aktivität auf dem Mond hoffen die Wissenschaftler, die Untergrundkraterbildung besser kartieren und nach möglichen Ablagerungen suchen zu können. Besonders interessant sind Regionen in Kratern am Südpol des Mondes, die nie von Sonnenlicht erreicht werden und dauerhaft im Schatten liegen. Hier könnten seismische Messungen Aufschluss über eventuell vorhandenes Wassereis im Untergrund geben, da sich seismische Wellen in Wasser langsamer ausbreiten.
