Rocket Lab startet Rakete mit ökolugischem Triebwerk
24/08/23 10:20
Am 23. August hat Rocket Lab erfolgreich das Triebwerk eines Electron-Starts wiederverwendet, womit das Unternehmen einen wichtigen Schritt in Richtung der wiederverwendbaren Raketenbooster gemacht hat.
Der Start der Electron-Rakete erfolgte um 19:45 Uhr Eastern Time vom Launch Complex 1 in Neuseeland. Bei der Mission namens "We Love the Nightlife" wurde ein Capella Space-Radarbildsatellit in eine Umlaufbahn von 640 Kilometern Höhe und mittlerer Neigung gebracht, etwa 58 Minuten nach dem Start.
Ursprünglich war der Start für den 30. Juli geplant, musste jedoch aufgrund von Daten von einem Sensor in einem der Triebwerke verschoben werden, der niedrigen Zünderdruck anzeigte. Ein zweiter Versuch am 6. August wurde ebenfalls abgesagt.
Rocket Lab entschied sich daraufhin, den gesamten Booster durch einen neu fertiggestellten Booster zu ersetzen. Der neue Booster war im Gegensatz zum ursprünglichen Modell für die Wiederverwendung konzipiert.
Murielle Baker, Sprecherin von Rocket Lab, erklärte während des Start-Webcasts: "Die Entscheidung wurde getroffen, diesen Booster für die Wiederverwendung vorzuziehen und die Nutzlast auf diese Electron zu übertragen. So sollte die Zeit bis zur Rückkehr auf die Startrampe für Capella verkürzt werden, und gleichzeitig wollten wir die Bemühungen beschleunigen, Electron zu einer wiederverwendbaren Rakete zu machen."
Der Booster war nicht nur für die Wiederverwendung konzipiert, sondern enthielt auch eines der neun Rutherford-Triebwerke, das bereits im Mai 2022 bei einem vorherigen Electron-Start eingesetzt worden war. Dieses Triebwerk hatte zahlreiche umfassende Heißfeuertests durchlaufen, um seine erneute Verwendung zu bestätigen.
Peter Beck, CEO von Rocket Lab, zeigte sich nach dem Start erfreut und twitterte: "Die Daten sind da: Perfekte Leistung vom wiederverwendeten Triebwerk und der Stufe."
Beck deutete während eines Gewinnaufrufs im August an, dass der erneute Flug eines Rutherford-Triebwerks, der noch vor Jahresende geplant war, einer der letzten Schritte sei, bevor das Unternehmen bereit ist, einen gesamten Booster wiederverwenden zu können.
Die aktuellen Ergebnisse bedeuten einen Meilenstein für das Unternehmen. Der Start war bereits der 40. Einsatz der Electron-Rakete. Die Mission transportierte den ersten Satelliten der Acadia-Reihe von Capella Space, der fortschrittliche Radaraufnahmen ermöglicht. Dies war der erste von vier Electron-Missionen im Rahmen eines Vertrags zwischen Rocket Lab und Capella Space, die in naher Zukunft stattfinden werden.
Insgesamt war dies der achte Einsatz der Electron-Rakete im Jahr 2023, was die gesteckten Ziele des Unternehmens unterstreicht. Während des Start-Webcasts teilte Beck seine Begeisterung über den Fortschritt und betonte, dass die Reise erst begonnen hat: "Ich kann nicht glauben, dass wir bereits bei Flug 40 sind. Es fühlt sich immer noch wie gestern an, als wir mit Flug 1 gestartet sind. Ich freue mich darauf, noch viele erfolgreiche Einsätze zu erleben."
