Indien hat am 14. Juli erfolgreich Chandrayaan-3 gestartet, einen robotischen Mondlandeapparat für seinen zweiten Versuch einer sanften Landung auf dem Mond. Die Raumsonde startete um 5:05 Uhr Eastern Time mit einer LVM-3-Rakete vom Satish Dhawan Space Centre. Chandrayaan-3 besteht aus einem Antriebsmodul, dem Vikram-Lander und dem Pragyan-Rover. Die Sonde befindet sich nun auf einer dreiwöchigen Reise zur Mondumlaufbahn und soll am 5. August eintreten.
Nach dem Eintritt in die Mondumlaufbahn wird das Antriebsmodul abgetrennt und der autonom gesteuerte Abstieg des Vikram-Landers beginnen. Dieser soll voraussichtlich am 23. oder 24. August zu einer gezielten Landestelle nahe dem südlichen Mondpol führen. Die Landestelle wurde anhand von Daten des Chandrayaan-2-Orbiters und des Lunar Reconnaissance Orbiters der NASA ausgewählt.
Eine erfolgreiche Landung von Chandrayaan-3 würde Indien zum vierten Land machen, das eine Mondlandung erfolgreich durchführt, und die erste Mission, die in der Nähe des südlichen Mondpols landet. Die Hauptziele der Mission sind eine sichere Landung auf der Mondoberfläche, Datensammlung und wissenschaftliche Experimente zur Erforschung der Mondzusammensetzung.
Chandrayaan-3 ist eine Fortsetzung des gescheiterten Mondlandeversuchs Chandrayaan-2 aus dem Jahr 2019. Indiens erste Mondsonde, Chandrayaan-1, wurde 2008 gestartet und verbrachte ein Jahr in einer Mondumlaufbahn auf der Suche nach Wassermolekülen. Die ISRO plant nun eine Reihe von Forschungsmissionen, darunter eine Mondbasis namens International Lunar Research Station (ILRS). Andere Länder wie Russland, Japan und die USA haben ebenfalls Mondmissionen geplant.
