Am 17. Juli führte Rocket Lab erfolgreich den Start einer Electron-Rakete durch, die sieben Kleinsatelliten für drei Kunden in den Orbit brachte. Der Start erfolgte um 21:27 Uhr Eastern Time vom Launch Complex 1 des Unternehmens auf der Mahia-Halbinsel in Neuseeland. Ursprünglich war der Start für den 14. Juli geplant, wurde aber verschoben, um finale Vorbereitungen für den Raketenstart und die Bergung des Boosters zu treffen.
Nach einem ersten Brennen des Kick-Stadiums der Rakete wurden vier NASA Starling 6U-Cubesats und zwei Spire 3U-Cubesats in eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 575 Kilometern Höhe ausgesetzt. Das Kick-Stadium setzte schließlich den Telesat LEO 3-Satelliten, die größte Nutzlast auf diesem Flug, in einer Umlaufbahn in 1.000 Kilometern Höhe aus.
Die Mission "Baby Come Back" bot Rocket Lab die Gelegenheit, seine Bemühungen zur Wiederverwendung des Raketenboosters zu testen. Das Unternehmen hat einige Modifikationen an der Rakete und der Bergungstechnik vorgenommen, um eine Landung im Ozean zu ermöglichen. Der geborgene Booster wurde in "hervorragendem Zustand" aufgefunden.
Peter Beck, CEO von Rocket Lab, gab bekannt, dass das Unternehmen noch in diesem Jahr einen Rutherford-Motor auf einem Electron-Start erneut fliegen lassen werde. Mehrere weitere Flugtests sind geplant, bevor eine Wiederverwendung in Betracht gezogen wird. Das Ziel von Rocket Lab ist es, in diesem Jahr bis zu 15 Electron-Starts durchzuführen.
Das Unternehmen verzeichnete auch ein gesteigertes Interesse von Kunden, die zuvor mit anderen Anbietern geplant hatten. NorthStar Earth and Space, das ursprünglich mit Virgin Orbit starten wollte, unterzeichnete einen Vertrag mit Rocket Lab für den Start seiner ersten vier Satelliten. Rocket Lab plant, weitere Details über die nächste Electron-Mission in naher Zukunft bekannt zu geben.
