Benchmark präsentiert Assistenzsystem gesteuert von Satelliten
07/08/23 15:37
Am 7. August hat Benchmark begonnen, SmartAIM (Smart Advanced In-Space Mobility) auf der SmallSat Conference vorzuführen. SmartAIM ist eine Software, die in Benchmark's chemischen, elektrischen und Hybrid-Antriebssystemen integriert ist und es den Betreibern von Satelliten ermöglicht, aus verschiedenen Stufen autonomer Flüge zu wählen.
Chris Carella, der Chief Commercial Officer von Benchmark, erklärte gegenüber SpaceNews, dass es sich um eine intelligente Software-Schicht handelt. Diese kann abstrakte Befehle wie die Anweisung, einen bestimmten Orbit zu erreichen, verstehen und entsprechende Manöver durchführen. Die Software kann den Antrieb des Satelliten steuern. Alternativ ist es möglich, der Software mitzuteilen, welche Aufgaben der Satellit erledigen soll, und sie wird dies umsetzen.
Einige der Funktionen, die SmartAIM bietet, umfassen das Halten der Position im Weltraum, das Ausrichten der Nutzlast, das Vermeiden von Kollisionen und das Planen von Manövern.
Es gibt verschiedene Stufen, auf denen die Kontrolle übergeben werden kann. Carella erklärte, dass der Einstieg in einen Assistenzmodus erfolgen kann. Allerdings verfügt die Software über die Fähigkeit, automatisch Informationen über mögliche Annäherungen an andere Objekte im Weltraum zu erhalten und Manöver ohne menschliches Eingreifen durchzuführen.
Mit dem Wachstum von Satellitenkonstellationen werden autonome Betriebsführungssysteme immer wichtiger. Während es möglich ist, ein Dutzend Satelliten manuell zu steuern, erfordern Konstellationen mit Hunderten von Satelliten eine höhere Autonomie.
Laut Carella wird die Größe von Satellitenkonstellationen die Grenzen dessen überschreiten, was mit den derzeitigen manuellen Methoden praktikabel ist. Daher strebt Benchmark an, einfache Betriebsabläufe sowie kurzfristige Warnhinweise zu optimieren.
Kayhan-Partnerschaft
Benchmark hat vor, den Sicherheitsdienst Pathfinder von Kayhan Space in die SmartAIM-Plattform zu integrieren.
Wenn ein Betreiber eines Satelliten sagt: "Am Freitag gibt es eine Annäherung an Satellit 72", kann SmartAIM die Wahrscheinlichkeit einer Kollision berechnen und die beste Handlungsweise festlegen, erklärte Carella. Durch die neue Partnerschaft wird Kayhan SmartAIM direkt informieren, wenn eine Annäherung erkannt wird, und Benchmark wird darauf reagieren, fügte er hinzu.
Siamak Hesar, Mitbegründer und CEO von Kayhan, äußerte in einer Erklärung seine Begeisterung über die Zusammenarbeit mit Benchmark und die Integration mit ihrer intelligenten Antriebslösung SmartAIM, um sichere und nachhaltige Weltraumoperationen zu optimieren.
Die Betreiber von Satelliten legen die Regeln für den Umgang mit Annäherungen fest. Zum Beispiel können sie SmartAIM anweisen, entweder Treibstoffeffizienz, einen Mindestabstand oder die Erhaltung der elektrischen Energie zu priorisieren.
"SmartAIM kann solche Entscheidungen treffen, Befehle erstellen und Manöver ausführen", erklärte Carella. "Falls es Bedenken gibt, können auch menschliche Prüfungen eingebaut werden."
AFRL-Unterstützung
Die Entwicklung und Erprobung von SmartAIM wurde teilweise durch das U.S. Air Force Research Laboratory Space Vehicles Directorate finanziert.
Satelliten, die mit den ersten Versionen von SmartAIM zur Kollisionserkennung und Lageregelung ausgestattet sind, sollen im Jahr 2024 starten. Zusätzliche Unterstützung für Betreiber und Funktionen für den Autopiloten werden Ende 2024 und 2025 angeboten.
"Benchmark befindet sich im vollen Produktionsmodus für Antriebssysteme für verschiedene Regierungs- und kommerzielle Missionen", erklärte Carella in einer Stellungnahme. "Betreiber suchen bei Benchmark nicht nur nach Antriebstechnologie, sondern auch nach einer Partnerschaft für den gesamten Lebenszyklus und innovativen gebündelten Mobilitätslösungen, um sicher und selbstbewusst im Weltraum manövrieren zu können."
Das in Vermont ansässige Unternehmen Benchmark ist bekannt für die Herstellung umweltfreundlicher chemischer, elektrischer und Hybrid-Antriebssysteme. Laut einer Pressemitteilung vom 7. August erfüllt das Unternehmen Bestellungen für Dutzende von Xantus-Elektrometalplasmatriebwerken. Darüber hinaus produziert Benchmark Hunderte von Lynx-Bipropellant-Triebwerken für Missionen in niedriger Erdumlaufbahn und im cislunaren Raum.
