NASA: New Frontiers-Wettbewerb verzögert um mehrere Jahre
29/08/23 10:29
Die NASA hat offiziell bestätigt, dass aufgrund von Budgetproblemen die Veröffentlichung des Aufrufs für Vorschläge für die nächste planetarische Wissenschaftsmission "New Frontiers" verschoben wird. Ursprünglich für den Herbst geplant, wird dies nun voraussichtlich frühestens im Jahr 2026 stattfinden.
Laut einer Ankündigung des Science Mission Directorate (SMD) der NASA vom 24. August wird die "Ankündigung der Gelegenheit" (AO) für die fünfte "New Frontiers"-Mission verzögert und die Liste der möglichen auswählbaren Missionen könnte angepasst werden.
Die Agentur erklärte, dass Budgetunsicherheiten in der Abteilung für Planetenforschung (PSD) die Veröffentlichung der AO im Jahr 2023 und die Auswahl einer neuen Mission erschweren. Das neue Ziel der NASA SMD ist nun, die endgültige AO frühestens im Jahr 2026 zu veröffentlichen.
Ursprünglich arbeitete die NASA darauf hin, die endgültige AO für die "New Frontiers"-Mission im November zu veröffentlichen. Ein Entwurf der AO wurde bereits im Januar veröffentlicht, um Rückmeldungen von der wissenschaftlichen Gemeinschaft einzuholen.
Die Verzögerung resultiert aus Unsicherheiten im Zusammenhang mit einer Vereinbarung über die Schuldenobergrenze, die die Finanzierung für nicht verteidigungsbezogene Behörden wie die NASA im Haushaltsjahr 2024 stabil hält und 2025 um 1 % erhöht. Die Agenturführung erklärte im Juni, dass die NASA wahrscheinlich nicht die beantragten 27,2 Milliarden US-Dollar für 2024 erhalten wird, was zu "Herausforderungen" für die Agenturprogramme führt.
Lori Glaze, Leiterin der Planetenforschungsabteilung der NASA, warnte bereits im Juli vor möglichen längeren Verzögerungen bei der Veröffentlichung der New Frontiers AO. Aufgrund der erwarteten Finanzierungsniveaus sei es unwahrscheinlich, dass die Ausschreibung vor 2026 erfolgen könne.
Die ursprüngliche Liste der möglichen Missionen basierte auf Empfehlungen des planetarischen Wissenschaftsdekadenberichts von 2011. Die Verzögerung könnte dazu führen, dass die Liste basierend auf dem neuesten Dekadenbericht von 2022 überarbeitet wird.
Die Verzögerung beeinflusst die Planungen vieler Wissenschaftler, die bereits Partnerschaften eingegangen waren und mit der Arbeit an der Raumfahrzeugkonstruktion und den wissenschaftlichen Zielen begonnen hatten.
Insgesamt zeigt die Verzögerung die Herausforderungen auf, die mit Budgetunsicherheiten einhergehen und die Umsetzung von Weltraumforschungsprojekten beeinträchtigen können.
