Komet mit Stadtgröße regeneriert "Hörner" nach Vulkanausbruch
18/10/23 17:32
Der kryovulkanische Komet 12P/Pons-Brooks, der sich im nächsten Jahr der Erde am nächsten nähern wird, hat nach seinem zweiten großen Ausbruch in vier Monaten seine markanten "Hörner" wieder nachwachsen lassen. Der gewaltige vulkanische Komet von der Größe einer kleinen Stadt ist zum zweiten Mal in vier Monaten heftig explodiert, während er auf die Sonne zurast. Und genau wie beim vorherigen Ausbruch stieß die Wolke aus Eis und Gas ein gigantisches Paar Hörner aus.
Der Komet, der den Namen 12P/Pons-Brooks trägt, ist ein kryovulkanischer Komet, also ein kalter Vulkan. Er hat einen festen Kern mit einem geschätzten Durchmesser von 30 Kilometern und ist gefüllt mit einer Mischung aus Eis, Staub und Gas, die als Kryomagma bekannt ist. Der Kern ist umgeben von einer diffusen Gaswolke, die als Koma bezeichnet wird und aus dem Inneren des Kometen austritt.
Wenn die Sonnenstrahlung das Innere des Kometen erwärmt, steigt der Druck und der Komet explodiert heftig, wobei er seine frostigen Eingeweide durch große Risse in der Schale des Kerns in den Weltraum schleudert. Am 5. Oktober entdeckten Astronomen einen großen Ausbruch von 12P, nachdem der Komet um ein Vielfaches heller geworden war, da das zusätzliche Licht von seiner expandierenden Koma reflektiert wurde.
In den nächsten Tagen dehnte sich die Koma des Kometen weiter aus und entwickelte ihre "eigenartigen Hörner", wie Spaceweather.com berichtet. Einige Experten scherzten, dass der Komet mit seiner unregelmäßigen Koma auch wie ein Raumschiff aus der Science-Fiction aussieht, wie z. B. der Millennium Falcon aus Star Wars. Die ungewöhnliche Form der Koma des Kometen ist wahrscheinlich auf eine Unregelmäßigkeit in der Form des Kerns von 12P zurückzuführen, wie Richard Miles, ein Astronom der British Astronomical Association (BAA), Live Science nach dem vorherigen Ausbruch des Kometen mitteilte. Das ausströmende Gas wird wahrscheinlich teilweise durch eine Kerbe am Kern behindert, so Miles. Während sich das Gas weiter vom Kometen entfernt, wird die Unregelmäßigkeit in der Form der Koma deutlicher und auffälliger.
12P rast derzeit auf das innere Sonnensystem zu, wo er auf seiner stark elliptischen 71-jährigen Umlaufbahn um unseren Heimatstern von der Sonne geschleudert wird - ähnlich wie der grüne Komet Nishimura, der am 17. September ein nahezu identisches Manöver vollführte.
12P wird am 21. April 2024 seinen erdnächsten Punkt erreichen, wo er mit bloßem Auge sichtbar werden könnte, bevor er zurück in das äußere Sonnensystem katapultiert wird. Er wird erst 2095 zurückkehren.
Dies ist das zweite Mal, dass 12P in diesem Jahr seine Hörner sprießen ließ. Am 20. Juli beobachteten Astronomen, wie der Komet zum ersten Mal seit 69 Jahren ausbrach (hauptsächlich, weil seine Ausbrüche während des restlichen Teils seiner Umlaufbahn seltener und schwerer zu erkennen sind). Bei dieser Gelegenheit wuchs die Koma von 12P auf einen Durchmesser von etwa 230.000 Kilometern an, was etwa dem 7.000-fachen des Durchmessers des Kometenkerns entspricht.
Fazit:
Der kryovulkanische Komet 12P/Pons-Brooks hat zum zweiten Mal in diesem Jahr seine markanten "Hörner" nachwachsen lassen. Dies ist ein Hinweis darauf, dass Kometen aktiv sind und sich verändern können. Der Komet wird sich im nächsten Jahr der Erde am nächsten nähern und könnte dann mit bloßem Auge sichtbar werden.
