NASA testet Instrumente für VERITAS Venus-Mission auf Island
12/08/23 12:39
In Island werden derzeit von dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), einem Partner der VERITAS-Mission, Tests mit den Mission-Instrumenten durchgeführt.
Trotz der vorübergehenden Unterbrechung der VERITAS-Venusmission der NASA arbeiten die Teammitglieder weiterhin daran, die Ausrüstung hier auf der Erde zu testen.
Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), ein Partner der VERITAS-Mission, führt diesen Sommer Feldtests in Island durch. Dabei nutzen sie den luftgestützten F-SAR-Radarsensor und einen Infrarotsensor namens V-EMulator, um Lavaströme zu untersuchen. Aufgrund der erwarteten vulkanischen Oberfläche der Venus dienen die vulkanischen Landschaften Islands als aussagekräftiges Modell für das, was VERITAS auf unserem Nachbarplaneten entdecken könnte.
"Sowohl die Erfassung als auch die Messung des Ausmaßes und Typs vulkanischer und tektonischer Prozesse auf der Venus sind von entscheidender Bedeutung, um die Entwicklung der Oberfläche der Venus und von Gesteinsplaneten im Allgemeinen zu verstehen", erklärte Sue Smrekar, die leitende Ermittlerin für VERITAS am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien.
Während eines Zeitraums von zwei Wochen führen Wissenschaftler und Forscher des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und des Jet Propulsion Laboratory (JPL) Feldoperationen durch. Dabei verwenden sie das F-SAR-Radarsystem, das auf dem Dornier 228-212 Flugzeug des DLR montiert ist, um detaillierte Bilder von der Oberfläche Islands zu erfassen. Gleichzeitig werden vor Ort Daten und Proben gesammelt, die später im Labor analysiert werden, um die Informationen aus den Radarmessungen zu ergänzen.
Das DLR führt auch Tests mit dem V-EMulator durch, einem Prototypen für den zukünftigen Venus Emissivity Mapper, der auf dem VERITAS-Satelliten installiert werden soll. Der Venus Emissivity Mapper soll Informationen zur Emissivität der Venus sammeln, was Rückschlüsse auf ihre mineralogische Zusammensetzung und Herkunft ermöglicht. Diese Tests sind von großer Bedeutung, um sicherzustellen, dass der Mapper während der Missionsphase genaue Daten liefern kann. Solmaz Adeli vom Institut für Planetenforschung des DLR betonte die Bedeutung dieser Tests für die Charakterisierung der Venus-Oberfläche.
Die ursprüngliche Planung der NASA, VERITAS im Jahr 2027 zu starten, wurde aufgrund von Schwierigkeiten bei JPL und anderen Problemen auf unbestimmte Zeit verschoben. Es wird erwartet, dass VERITAS möglicherweise in den frühen 2030er Jahren starten wird, obwohl die Mission finanziell eingeschränkt wurde und weitere Verzögerungen auftreten könnten.
Die Agentur arbeitet auch an einer weiteren Venus-Mission namens DAVINCI ("Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging"), die voraussichtlich in den frühen 2030er Jahren den Planeten erreichen soll. Auch Europas EnVision-Sonde, ein weiterer Venus-Plan, ist für den gleichen Zeitraum geplant.
Diese drei Missionen verdeutlichen, dass das wissenschaftliche Interesse am zweiten Planeten von der Sonne in den letzten Jahren stark zugenommen hat. Forscher betrachten Venus zunehmend als möglichen Lebensraum, sowohl in der fernen Vergangenheit als auch in der Gegenwart. Während Leben, wie wir es kennen, auf der extrem heißen Oberfläche des Planeten heute nicht überleben könnte, sind die Bedingungen in etwa 30 Meilen (50 Kilometern) Höhe in den Wolken viel ähnlicher denen der Erde.
