Redwire und Sierra Space kooperieren bei Raumstations-Biotech-Forschung.
22/08/23 10:20
Sierra Space und Redwire haben sich zusammengeschlossen, um eine Plattform für Biotechnologie-Experimente zu entwickeln, die auf einem aufblasbaren Modul namens "Large Integrated Flexible Environment" (LIFE) von Sierra Space installiert wird. Diese Zusammenarbeit wird als wegweisende Vereinbarung bezeichnet.
Am 21. August haben die beiden Unternehmen bekannt gegeben, dass Redwire eine Reihe von Geräten liefern wird, die auf einem aufblasbaren Modul namens Large Integrated Flexible Environment (LIFE) von Sierra Space installiert werden sollen. Dieses "Pfadfinder"-Modul soll später in diesem Jahrzehnt gestartet werden und kommerzielle pharmazeutische sowie andere biotechnologische Forschungen ermöglichen.
Tom Vice, CEO von Sierra Space, sagte in einer Erklärung: "Die bedeutendste industrielle Revolution findet im Weltraum statt, während wir die ersten Fabriken in der Mikrogravitation aufbauen, die der Menschheit bahnbrechende Innovationen und Lösungen für unsere schwierigsten Probleme hier auf der Erde bringen werden. Mit Redwire haben wir einen Partner an unserer Seite, der eine bewährte Innovationsgeschichte in der Fertigung im Weltraum und in biotechnologischen Einrichtungen hat."
Mike Gold, Chief Growth Officer von Redwire, bezeichnete die Vereinbarung als bahnbrechend. "Zum ersten Mal hat ein Unternehmen aus dem Privatsektor einen Vertrag mit einem anderen Unternehmen aus dem Privatsektor für substanzielle Mikrogravitationsforschungs- und Entwicklungshardware im Bereich der pharmazeutischen Entwicklung abgeschlossen."
Die zur Verfügung gestellte Hardware umfasst Geräte, die Redwire zuvor für die Internationale Raumstation (ISS) entwickelt hat, darunter den "Advanced Space Experiment Processor", der Biotechnologie-Experimente beherbergt. Ein Schwerpunkt liegt auf Kristallisationsversuchen, bei denen die Mikrogravitationsumgebung genutzt wird, um größere Kristalle wachsen zu lassen. Diese können dann auf ihre Struktur für pharmazeutische Anwendungen untersucht werden.
Die Details des Vertrags wurden nicht bekannt gegeben, außer dass Redwire im vierten Quartal dieses Jahres mit der Auslieferung der Hardware beginnen wird. Gold betonte, dass die Unternehmen auch bei der Geschäftsentwicklung kooperieren werden, um Kunden für die Nutzung der Experimentplattform zu gewinnen.
Er erklärte weiter, dass Redwire ständig mit Pharmaunternehmen in Kontakt stehe, um deren Nutzung der Einrichtungen zu besprechen. "Wir nehmen ihr Feedback auf, um herauszufinden, welche komplexen Probleme sie lösen müssen. Wir richten unsere Forschung und Entwicklung gezielt nach den Bedürfnissen der Pharmaindustrie aus."
Dieser Ansatz unterscheidet sich von früheren Bemühungen, Biotechnologie-Unternehmen für Forschung auf der ISS oder anderen Plattformen zu gewinnen. Gold betonte, dass sie sich nun direkt nach den Anforderungen der Pharmaunternehmen richten, anstatt die Fähigkeiten zu entwickeln und dann zu versuchen, sie zu verkaufen.
Die Unternehmen haben nicht bekannt gegeben, wann das Modul mit der Experimentplattform gestartet wird. Vice erwähnte jedoch auf einer Investorenkonferenz im Juni, dass Sierra Space plant, ein eigenständiges LIFE-Modul als Vorläufer für zukünftige kommerzielle Raumstationen bis Ende 2026 zu starten. Dieses Modul soll für pharmazeutische und biotechnologische Forschung genutzt werden.
Die Partnerschaft dient auch als Risikominderung für Orbital Reef, eine kommerzielle Raumstation, die von Sierra Space und Blue Origin geleitet wird. Redwire und Boeing sind ebenfalls an diesem Projekt beteiligt, das von einem der "Commercial Low Earth Orbit Destination"-Auszeichnungen der NASA unterstützt wird.
Gold betonte, dass die Forschung in Mikrogravitation im Bereich der Biotechnologie dazu beitragen könnte, das Bild der kommerziellen Raumfahrtindustrie als reine Domäne der Milliardäre zu verändern. Er hofft, dass diese Zusammenarbeit die Aufmerksamkeit darauf lenken wird, welchen Nutzen und Fortschritt die Menschheit durch Weltraumforschung für das Leben auf der Erde erzielen kann.
