Die NASA hat Blue Origin ausgewählt, um die Mars-Kleinsatellitenmission ESCAPADE zu starten. Diese Mission soll die Wechselwirkung des Sonnenwinds mit der Magnetosphäre des Mars untersuchen. Der Vertrag hat einen Wert von 20 Millionen US-Dollar.
Die NASA erwartet, dass ESCAPADE der erste Start der New-Glenn-Rakete von Blue Origin sein wird. Dieser Start ist für etwa ein Jahr geplant, also für den August 2024.
Die Entwicklung von New Glenn ist jedoch Jahre hinter dem ursprünglichen Zeitplan von Blue Origin zurück. Das Unternehmen hat in letzter Zeit keine Updates zum Fortschritt veröffentlicht.
Die NASA ist sich der Risiken bewusst, die mit einem ersten Start einer neuen Rakete verbunden sind. ESCAPADE ist jedoch eine Mission der „Klasse D“, die ein höheres Risikoverhältnis aufweist. Die NASA ist bereit, dieses Risiko einzugehen, da die Mission wichtig für die Erforschung des Mars ist.
Die NASA hat außerdem Bedenken hinsichtlich des Vertragsansatzes, der für ESCAPADE verwendet wurde. Dieser Ansatz zielt darauf ab, kostengünstige Startdienste für Kleinsatelliten anzubieten. Die NASA hat jedoch weniger Einblick in den Fortschritt der Mission, als sie es bei einem anderen Vertrag hätte.
Insgesamt ist die NASA optimistisch, dass ESCAPADE erfolgreich sein wird. Die Mission ist jedoch mit einigen Risiken verbunden, die die NASA berücksichtigt.
