Firefly startklar für militärische "Responsive Space"-Mission
31/08/23 11:38
Am 30. August haben Firefly Aerospace und Millennium Space Systems bekannt gegeben, dass sie auf Anweisungen von der U.S. Space Force warten, um sich auf einen Satellitenstart auf kurzfristige Anforderung vorzubereiten.
Beide Unternehmen wurden im Vorjahr ausgewählt, eine Demonstration einer schnellen Raumfahrtmission im niedrigen Erdorbit namens Victus Nox durchzuführen.
Obwohl diese Mission als 24-Stunden-Abruf beworben wird, wird sie in mehreren Phasen geplant, und die Unternehmen haben Monate mit Vorbereitungen und Proben verbracht. Ziel der Demonstration ist es, der Space Force und der Raumfahrtindustrie bei der Beschleunigung der Planung und Durchführung von nationalen Sicherheitsmissionen zu helfen.
Derzeit befinden sich Firefly und Millennium offiziell in einer sechsmonatigen "heißen Bereitschaftsphase". Während dieser Zeit wird die Space Force den Unternehmen zu einem beliebigen Zeitpunkt eine Alarmmeldung übermitteln, die einen 60-stündigen Zeitrahmen auslöst. In diesem Zeitraum soll die Nutzlast zur Startrampe von Firefly auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gebracht werden. Dort sollen Betankungsoperationen durchgeführt und die Nutzlast in den Nutzlastadapter der Alpha-Rakete integriert werden.
Die Space Force wird dann Firefly eine Startbenachrichtigung mit den endgültigen Orbitanforderungen übermitteln. Firefly hat anschließend 24 Stunden Zeit, um Flugbahnen und Steuerungssoftware zu aktualisieren, die Nutzlast einzukapseln, sie zur Rampe zu transportieren, sie mit der Alpha-Rakete zu verbinden und für einen Start im ersten verfügbaren Zeitfenster bereitzustehen.
Die Nutzlast ist ein kleiner Bildsatellit, der von Millennium Space, einer Tochtergesellschaft von Boeing, gebaut wurde. Er soll mit Fireflys einwegfähigem Alpha-Small-Satellite-Träger starten.
Mehrere Proben
"Wir werden einen neuen Maßstab setzen und beweisen, dass normale Startoperationen innerhalb weniger Stunden statt Wochen oder Monate abgeschlossen werden können", erklärte Bill Weber, CEO von Firefly Aerospace.
Nachdem die Nutzlast im niedrigen Erdorbit ausgesetzt wurde, wird Millennium versuchen, den Satelliten in weniger als 48 Stunden zu aktivieren und dann mit der Verfolgung und Abbildung von Objekten in der Umlaufbahn zu beginnen.
"Was wir mit Victus Nox tun, wurde noch nie zuvor gemacht", sagte Jason Kim, CEO von Millennium Space Systems.
Im Vorfeld der Mission fertigte Firefly wichtige Fahrzeugkomponenten und Triebwerke an und führte eine stationäre Zündung durch. Firefly und Millennium absolvierten auch mehrere Übungsläufe zur Vorbereitung auf den Start. Dazu gehörte das Verpacken und Liefern einer Nachbildung des Satelliten an die Integrationsanlage von Firefly auf der Vandenberg Space Force Base, um Startoperationen innerhalb der vorgegebenen 24 Stunden zu trainieren.
